6 juillet 2026 · La panne de voiture · B1–B2
Aujourd'hui, on part sur les routes de l'été... et on tombe en panne ! Peu de mésaventures sont aussi agaçantes qu'une voiture qui refuse de démarrer à des kilomètres de chez soi. Ce vocabulaire vous permettra de décrire un incident mécanique, d'appeler une dépanneuse et de discuter du devis avec un garagiste. Vous verrez que le jargon de l'automobile est très présent dans la langue de tous les jours.
| Français | Anglais | Exemple |
|---|---|---|
| la pannenom (f) | breakdown | Nous avons été bloqués une heure à cause d'une panne d'essence.We were stuck for an hour because we ran out of fuel. |
| tomber en panneexpression | to break down | Ma voiture est tombée en panne juste avant le péage.My car broke down just before the tollbooth. |
| le garagistenom (m) | mechanic; garage owner | Le garagiste m'a promis que la réparation serait prête ce soir.The mechanic promised me the repair would be ready this evening. |
| le devisnom (m) | quote, estimate | Avant toute réparation, exigez toujours un devis écrit.Before any repair, always insist on a written estimate. |
| remorquerverbe | to tow | Il a fallu remorquer le véhicule jusqu'au garage le plus proche.They had to tow the vehicle to the nearest garage. |
| la dépanneusenom (f) | tow truck | La dépanneuse est arrivée quarante minutes après mon appel.The tow truck arrived forty minutes after my call. |
| creververbe | to get a flat (tyre); to burst | J'ai crevé sur l'autoroute et je n'avais pas de roue de secours.I got a flat on the motorway and I had no spare wheel. |
| le capotnom (m) | bonnet, hood | Il a soulevé le capot pour vérifier le niveau d'huile.He lifted the hood to check the oil level. |
| la vidangenom (f) | oil change | Une vidange tous les 15 000 kilomètres prolonge la vie du moteur.An oil change every 15,000 kilometres extends the life of the engine. |
| le pare-brisenom (m) | windscreen, windshield | Un gravillon a fait un éclat sur mon pare-brise.A piece of gravel chipped my windscreen. |
| bricolerverbe | to tinker, do odd repairs | Mon voisin adore bricoler sa vieille Renault le week-end.My neighbour loves tinkering with his old Renault at the weekend. |
| la roue de secoursnom (f) | spare wheel | Heureusement, la roue de secours était encore gonflée.Luckily, the spare wheel was still inflated. |
| coûter les yeux de la têteexpression | to cost an arm and a leg | Changer l'embrayage m'a coûté les yeux de la tête.Replacing the clutch cost me an arm and a leg. |
| en avoir pourexpression | to take (time) / cost (amount) | Le garagiste dit qu'il en a pour deux heures.The mechanic says it will take him two hours. |
Both tenses describe the past, but they do different jobs. Choosing the right one is about the type of past information, not the moment it happened.
Passé composé = completed, punctual actions that move the story forward; a series of events; something that happened a specific number of times. - La dépanneuse est arrivée et le mécanicien a ouvert le capot. (two successive events) - J'ai crevé trois fois cet été. (a counted number of times)
Imparfait = the background, the setting, ongoing or habitual situations, descriptions, states of mind, weather. - Il pleuvait et la route était déserte. (description / setting) - Chaque été, nous partions en voiture vers le sud. (habit)
The contrast in one sentence — the imparfait is the scenery, the passé composé is what suddenly happens: - Je roulais tranquillement quand le moteur s'est arrêté. (I was driving along when the engine cut out.)
Watch out for verbs of state (savoir, vouloir, pouvoir, devoir, connaître): the imparfait describes the state, the passé composé marks the moment it changed or produced a result. - Je savais conduire. (I knew how to drive — background) - Soudain, j'ai su quoi faire. (Suddenly I knew / realised what to do — a specific moment)
Mettez le verbe entre parenthèses au passé composé ou à l'imparfait.
Ce matin-là, tout semblait parfait. Le soleil brillait, la route était dégagée et je chantais à tue-tête en descendant vers la côte. J'étais parti tôt pour éviter les bouchons et je roulais depuis une heure environ quand un bruit étrange a surgi sous le capot.
J'ai ralenti, puis je me suis arrêté sur la bande d'arrêt d'urgence. Quand j'ai ouvert le capot, un nuage de fumée blanche est sorti du moteur. Je ne suis pas mécanicien et je ne savais absolument pas quoi faire. J'ai donc appelé une dépanneuse.
En attendant, un automobiliste s'est arrêté pour m'aider. Il avait l'air de savoir bricoler et il m'a expliqué que le moteur avait sans doute surchauffé. Malheureusement, ma roue de secours ne servait à rien dans ce cas : le problème n'était pas un pneu crevé.
La dépanneuse est arrivée quarante minutes plus tard. Le conducteur a remorqué ma voiture jusqu'au garage le plus proche. Là, le garagiste a établi un devis : plus de six cents euros ! Autant dire que cette panne allait me coûter les yeux de la tête.
« J'en ai pour deux jours », a-t-il ajouté tranquillement, comme si de rien n'était. Mes vacances commençaient vraiment mal. Pourtant, en repartant en train, je me suis dit qu'il valait mieux en rire. Après tout, la voiture avait tenu cinq étés sans le moindre souci. La prochaine fois, je penserai à faire la vidange avant de partir !
Racontez au passé (100-150 mots) une mésaventure de voiture qui vous est arrivée (réelle ou imaginaire). Utilisez au moins quatre des mots suivants : tomber en panne, la dépanneuse, le devis, crever, coûter les yeux de la tête, la roue de secours. Employez le passé composé et l'imparfait en respectant leurs valeurs (décor à l'imparfait, événements au passé composé).
L'été dernier, nous rentrions de vacances et il faisait déjà nuit. La route était calme et les enfants dormaient à l'arrière quand j'ai entendu un grand bruit : je venais de crever ! Je me suis arrêté sur le bas-côté, mais en ouvrant le coffre, j'ai constaté que la roue de secours était complètement à plat. Il a donc fallu appeler une dépanneuse, qui a mis plus d'une heure à arriver. Le lendemain, le garagiste m'a présenté un devis qui m'a fait pâlir : entre le pneu et la jante, cela m'a coûté les yeux de la tête. Depuis ce jour-là, je vérifie toujours la pression de mes pneus avant chaque long trajet. On ne m'y reprendra plus !
À votre avis, la voiture individuelle a-t-elle encore sa place dans nos vies, ou faut-il privilégier les transports en commun et le covoiturage ? Donnez votre opinion et illustrez-la d'exemples concrets.
Je reconnais que la voiture reste indispensable dans les zones rurales, où les transports en commun sont rares et peu fiables. Cependant, je suis convaincu qu'en ville elle a de moins en moins de sens. Entre les embouteillages, le coût de l'entretien — une simple vidange ou une réparation peut coûter les yeux de la tête — et la pollution, l'automobile individuelle devient un luxe difficile à justifier. Le covoiturage et les transports partagés me semblent des solutions bien plus raisonnables : ils réduisent les frais, désengorgent les routes et créent du lien social. Personnellement, j'ai revendu ma voiture il y a deux ans et je loue un véhicule uniquement pour les longs trajets. Je n'ai jamais regretté ce choix : je gagne du temps, de l'argent, et je tombe beaucoup moins souvent en panne !
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